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La société japonaise Mitsubishi Heavy Industries a annoncé le 3 mars que la date du prochain et 17ème lancement de la fusée H-IIA était fixée au 18 mai 2010. Cette fusée décollera de la base de Tanegashima pour mettre sur orbite la sonde vénusienne PLANET-C de la JAXA (Japanese Aerospace eXploration Agency). PLANET-C, aussi appelée « Akatsuki » (aube, en japonais) sera accompagnée par cinq petits satellites annexes : un petit satellite de test technologique de la JAXA appelé IKAROS et quatre autres petits satellites réalisés par des universités japonaises (UNITEC-1, Waseda-sat2, KSAT et Negai). Ces derniers satellites sont lancés dans le cadre d’un programme de la JAXA cherchant à promouvoir les satellites universitaires en les emportant sur la fusée H-IIA lorsque la mission principale l’autorise. IKAROS (315 kg) servira à tester une voile solaire dans l’espace. Il s’agira de vérifier non seulement le déploiement de la voile, mais aussi de valider certaines techniques de navigation avec ce type de propulsion. UNITEC-1 aura lui le privilège d’être le premier satellite universitaire placé sur une trajectoire interplanétaire. Le satellite de 26 kg sera en effet placé sur un chemin pointant vers Vénus, alors que les trois autres satellites éducatifs resteront en orbite autour de la Terre. UNITEC-1 a été réalisé par un consortium de six universités japonaises. Le satellite emportera plusieurs calculateurs dont la durée de vie sera testée en orbite, dans le cadre d’un concours universitaire. D’autres expériences seront aussi réalisées afin de valider les techniques de réception des signaux de l’espace profond. Les trois derniers satellites, d’une taille beaucoup plus modeste (environ 1 kg chacun) ont essentiellement une vocation formatrice. Il s’agit des satellites Waseda-sat2 (Université de Waseda), KSAT (Université de Kagoshima) et Negai (Université Soka). Ils seront séparés du lanceur par le système J-Pod (JAXA Picosatellite Orbital Deployer) développé par la JAXA.	>

Depuis quelques années, les gouvernements du monde craignent que le virus H5N1, dit de la grippe aviaire, se combine avec un virus de la grippe humaine pour produire un virus qui aurait à la fois la pathogénicité du premier et la capacité du second à se répliquer et à se transmettre. Ce phénomène, appelé recombinaison virale, peut se produire lorsqu’une même cellule est infectée par deux virus de la grippe au même moment. La cellule infectée produira un nouveau virus, dit recombinant, possédant du matériel génétique appartenant à chacun des deux virus. Il est à noter que les attributs du nouveau virus ne l’avantagent pas toujours, voire dans certains cas ne lui permettent pas de survivre.

Se basant sur une souche de grippe aviaire H5N1 et une souche de grippe saisonnière H3N2, l’équipe a produit les 254 virus qui pourraient résulter d’une recombinaison entre elles. Parmi ces derniers, ils en ont choisi 75 qui possèdent une capacité importante à se répliquer, pour infecter des souris. Cela leur a permis d’identifier 22 virus possédant une pathogénicité plus élevée que la souche de grippe aviaire d’origine. Ces 22 virus possibles ont en commun d’avoir reçu une protéine particulière, PB2, provenant de la souche saisonnière.

Les chercheurs proposent donc que les autorités chargées de la surveillance des maladies infectieuses soient particulièrement attentives à l’émergence d’un virus recombinant possédant la variante saisonnière de la protéine PB2. Ils suggèrent également que le personnel médical et les personnes en contact fréquent avec des volailles soient vaccinés à la fois contre la grippe aviaire et contre la grippe saisonnière, afin de réduire la probabilité d’une rencontre entre les deux virus.

Pas un jour au Japon sans une invention indispensable pour l’humanité: après le robot « oiseau-mouche », voici le poisson rouge transparent.

Deux ans après la création d’une grenouille transparente, des chercheurs japonais ont développé un « poisson rouge » translucide dont les organes sont visibles de l’extérieur, ce qui permet d’éviter la pratique controversée de la dissection.

« Vous pouvez voir son coeur qui bat et ses autres organes, ses écailles et sa peau n’ayant pas de pigment », a expliqué Yutaka Tamaru, professeur de biologie à l’Université de Mie (centre-ouest).

Pour parvenir à ce résultat, son équipe a opéré une série de croisements entre poissons rouges mutants à la peau claire et il est désormais possible d’étudier les organes de cet animal sans avoir à le disséquer.

« Vous pouvez apercevoir son petit cerveau au-dessus de ses yeux » alors que le poisson nage tranquillement dans son aquarium, a précisé M. Tamaru.

Une autre équipe japonaise ayant mis au point une grenouille transparente dès 2007, déjà dans le but d’éviter la vivisection, vient par ailleurs d’annoncer la commercialisation du batracien.

« Nous avançons dans le processus de production de masse. Nous devrions pouvoir dès l’an prochain mettre sur le marché » ces animaux, a déclaré Masayuki Sumida, professeur à l’Institut de biologie des amphibiens de l’Université de Hiroshima (ouest).

Têtards et grenouilles transparentes pourront être achetés par des laboratoires, des écoles mais aussi des particuliers comme animaux de compagnie, aux alentours de 10.000 yens (75 euros). M. Sumida envisage aussi de vendre ses grenouilles à l’étranger.

Les chercheurs de son équipe sont parvenus à créer ce batracien transparent par manipulations génétiques, à partir de rares spécimens albinos de grenouilles brunes japonaises (Rena japonica) qui sont normalement de couleur ocre.

http://www.aujourdhuilejapon.com/actualites-japon-un-poisson-rouge-transparent-invente-au-japon-pour-eviter-la-dissection-7300.asp?1=1

Une étude sur la capacité innovatrice des différents pays du monde, dressé par l’Unité d’Intelligence Economique (EIU), classe à nouveau le Japon en tête de liste.

Devant la Suisse et la Finlande, le Japon est le pays le plus innovateur du monde.

La France se place en 12e position, soit un rang de moins qu’il y a deux ans.

Cette étude, dirigée par l’EIU, branche d’information dans les affaires pour le groupe de presse britannique The Economist, et sponsorisée par Cisco, entreprise informatique américaine spécialisée dans le logiciel, a été menée une première fois en 2007. Elle classe 82 pays selon leur niveau d’innovation.

1 274 533 brevets par million d’habitants

Malgré la crise économique actuelle, qui a fortement touché l’achipel nippon, le Japon demeure le pays le plus innovant du monde. De 2004 à 2008 la quantité de brevets déposés dans le pays est établie à 1.274,533 par million d’habitants.

Il est d’usage pour la recherche-développement en Asie de se focaliser sur l’évolution de la Chine et de l’Inde. Mais le Japon est toujours la deuxième puissance du monde, son PIB est six fois celui de l’Inde et deux fois celui de la Chine pour une population 10 fois moindre. L’archipel possède une politique d’ensemble de la formation et de la recherche, couplée avec une politique d’innovation dans le domaine industriel.

Pour réaliser cette étude, l’EIU calcule le taux d’innovation de chaque pays en fonction du nombre de brevets qu’il possède par rapport à sa population. L’indice prend également en compte les facteurs favorisant ou ralentissant l’innovation tels que les budgets investis en recherche et développement et les compétences techniques de la main-d’œuvre du pays. Pour compléter cette enquête, l’EIU a également suivi 485 hauts cadres à travers le monde afin d’obtenir leur opinion sur ce qu’est l’innovation et comment la stimuler.

La croissance du japon pour les cinq prochaines années ne devrait pas beaucoup progresser selon le rapport de l’EIU. Cependant, en vue de la situation économique mondiale, le pays devrait garder son rang de leader en matière d’innovation. L’EIU avait calculé une croissance mondiale de l’innovation de 6% pour 2007. Elle ne sera que de 2% entre 2009 et 2013. La récession économique imputant le budget de la recherche et du développement des différents pays.