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Un navire transportant sous haute protection une importante cargaison de combustible nucléaire retraité en France est arrivé lundi au Japon, a constaté une journaliste de l’AFP.

Le Pacific Heron, spécialement équipé pour ce genre de transport, était protégé par une équipe de policiers britanniques chargés de dissuader d’éventuels pirates. Il a accosté lundi matin dans le port d’Omaezaki (centre du Japon) plus de deux mois après avoir quitté le port français de Cherbourg (nord-ouest) en mars.

Une partie de la cargaison de MOX, mélange de plutonium issu du retraitement de combustible usé et d’uranium, va être déchargée lors de cette première étape, puis le navire se rendra dans deux autres ports du sud-ouest du Japon situés à proximité de centrales nucléaires. Les autorités japonaises avaient tenu secrets le lieu et la date d’arrivée du navire en mettant en avant le risque d’attaques terroristes.

Selon l’organisation écologiste Greenpeace, cette cargaison de matière fissible est la plus importante jamais transportée et pourrait permettre de fabriquer 225 bombes. Mais selon une source proche de l’industrie nucléaire française, la cargaison ne peut pas être assimilée à du plutonium permettant de fabriquer des bombes. Trois sociétés énergétiques japonaises – Kyushu Electric, Shikoku Electric et Chubu Electric – ont commandé du MOX auprès du groupe français Areva, fabriqué à partir de combustible usé japonais. Le dernier convoi de MOX de La Hague vers le Japon date de janvier 2001.

Les autorités japonaises ont confirmé qu’au moins 80 personnes, essentiellement des lycéens, étaient porteuses du virus H1N1 au Japon. Elles disent craindre que plusieurs centaines de personnes soient en réalité concernées

Le nombre de cas confirmés de grippe porcine est monté dimanche à 80 au Japon, pour la plupart des lycéens et des
enseignants, a annoncé l’agence de presse Kyodo, alors que les autorités redoutent que le nouveau virus ait contaminé plusieurs centaines de personnes.

« Le nombre de cas a atteint 80 dimanche, après la confirmation que 72 lycéens, étudiants, professeurs et autres habitants des préfectures d’Osaka et Hyogo ont été contaminés par la nouvelle grippe A », a précisé Kyodo.

Le nombre de cas a rapidement augmenté dans la ville d’Osaka (ouest) après la confirmation des huit premiers cas au Japon samedi, parmi des étudiants qui ne revenaient pas de l’étranger.

Selon les autorités locales, plus de 1.000 écoles et jardins d’enfants situés dans la zone où les cas ont été observés pourraient fermer, de même que les cinémas, tandis que certaines entreprises ont ordonné à leurs employés de
rester chez eux.

Plusieurs centaines de personnes pourraient déjà avoir été infectées par le virus (A)H1N1 au Japon, a déclaré Masato Tashiro, chef du laboratoire de recherche sur la grippe à l’Institut national des maladies infectieuses, cité par Kyodo.