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Un navire transportant sous haute protection une importante cargaison de combustible nucléaire retraité en France est arrivé lundi au Japon, a constaté une journaliste de l’AFP.

Le Pacific Heron, spécialement équipé pour ce genre de transport, était protégé par une équipe de policiers britanniques chargés de dissuader d’éventuels pirates. Il a accosté lundi matin dans le port d’Omaezaki (centre du Japon) plus de deux mois après avoir quitté le port français de Cherbourg (nord-ouest) en mars.

Une partie de la cargaison de MOX, mélange de plutonium issu du retraitement de combustible usé et d’uranium, va être déchargée lors de cette première étape, puis le navire se rendra dans deux autres ports du sud-ouest du Japon situés à proximité de centrales nucléaires. Les autorités japonaises avaient tenu secrets le lieu et la date d’arrivée du navire en mettant en avant le risque d’attaques terroristes.

Selon l’organisation écologiste Greenpeace, cette cargaison de matière fissible est la plus importante jamais transportée et pourrait permettre de fabriquer 225 bombes. Mais selon une source proche de l’industrie nucléaire française, la cargaison ne peut pas être assimilée à du plutonium permettant de fabriquer des bombes. Trois sociétés énergétiques japonaises – Kyushu Electric, Shikoku Electric et Chubu Electric – ont commandé du MOX auprès du groupe français Areva, fabriqué à partir de combustible usé japonais. Le dernier convoi de MOX de La Hague vers le Japon date de janvier 2001.

Les autorités japonaises ont confirmé qu’au moins 80 personnes, essentiellement des lycéens, étaient porteuses du virus H1N1 au Japon. Elles disent craindre que plusieurs centaines de personnes soient en réalité concernées

Le nombre de cas confirmés de grippe porcine est monté dimanche à 80 au Japon, pour la plupart des lycéens et des
enseignants, a annoncé l’agence de presse Kyodo, alors que les autorités redoutent que le nouveau virus ait contaminé plusieurs centaines de personnes.

« Le nombre de cas a atteint 80 dimanche, après la confirmation que 72 lycéens, étudiants, professeurs et autres habitants des préfectures d’Osaka et Hyogo ont été contaminés par la nouvelle grippe A », a précisé Kyodo.

Le nombre de cas a rapidement augmenté dans la ville d’Osaka (ouest) après la confirmation des huit premiers cas au Japon samedi, parmi des étudiants qui ne revenaient pas de l’étranger.

Selon les autorités locales, plus de 1.000 écoles et jardins d’enfants situés dans la zone où les cas ont été observés pourraient fermer, de même que les cinémas, tandis que certaines entreprises ont ordonné à leurs employés de
rester chez eux.

Plusieurs centaines de personnes pourraient déjà avoir été infectées par le virus (A)H1N1 au Japon, a déclaré Masato Tashiro, chef du laboratoire de recherche sur la grippe à l’Institut national des maladies infectieuses, cité par Kyodo.

Le porte-parole du gouvernement japonais, Takeo Kawamura, a demandé mercredi au ministre de la santé de se préparer à une éventuelle augmentation du niveau d’alerte OMS sur la pandémie porcine, a rapporté l’agence de presse japonaise Kyodo.

«Si le niveau d’alerte est élevé à 6, le Japon devra faire son maximum. La gestion de crise du pays est mise à l’épreuve», a déclaré Kawamura au ministre des affaires sociales, Yoichi Masuzoe. Il a également demandé au ministre de poursuivre les efforts déjà en cours pour empêcher le virus d’entrer sur le territoire et d’être prêt à un éventuel cas de contamination.

Fin avril, le gouvernement japonais avait décidé de renforcer les mesures préventives de quarantaine dans les aéroports, pour les voyageurs débarquant de l’étranger qui présenteraient des symptômes de la maladie.

A l’aéroport de Narita, de nombreux passagers rentraient au Japon, mercredi, pour la fin des vacances du Golden Week. Environ 46 000 personnes sont arrivées de l’étranger. Une grande partie d’entre eux portait un masque par mesure de précaution, raconte l’agence Kyodo.

Le même jour, le ministre Masuzoe condamnait certains hôpitaux pour avoir refuser des malades ayant la fièvre, même si les possibilités qu’ils aient contracté le virus soient faibles.

A ce jour aucun cas officiel de décès par le virus H1N1 n’a été décelé au Japon.

Une étude sur la capacité innovatrice des différents pays du monde, dressé par l’Unité d’Intelligence Economique (EIU), classe à nouveau le Japon en tête de liste.

Devant la Suisse et la Finlande, le Japon est le pays le plus innovateur du monde.

La France se place en 12e position, soit un rang de moins qu’il y a deux ans.

Cette étude, dirigée par l’EIU, branche d’information dans les affaires pour le groupe de presse britannique The Economist, et sponsorisée par Cisco, entreprise informatique américaine spécialisée dans le logiciel, a été menée une première fois en 2007. Elle classe 82 pays selon leur niveau d’innovation.

1 274 533 brevets par million d’habitants

Malgré la crise économique actuelle, qui a fortement touché l’achipel nippon, le Japon demeure le pays le plus innovant du monde. De 2004 à 2008 la quantité de brevets déposés dans le pays est établie à 1.274,533 par million d’habitants.

Il est d’usage pour la recherche-développement en Asie de se focaliser sur l’évolution de la Chine et de l’Inde. Mais le Japon est toujours la deuxième puissance du monde, son PIB est six fois celui de l’Inde et deux fois celui de la Chine pour une population 10 fois moindre. L’archipel possède une politique d’ensemble de la formation et de la recherche, couplée avec une politique d’innovation dans le domaine industriel.

Pour réaliser cette étude, l’EIU calcule le taux d’innovation de chaque pays en fonction du nombre de brevets qu’il possède par rapport à sa population. L’indice prend également en compte les facteurs favorisant ou ralentissant l’innovation tels que les budgets investis en recherche et développement et les compétences techniques de la main-d’œuvre du pays. Pour compléter cette enquête, l’EIU a également suivi 485 hauts cadres à travers le monde afin d’obtenir leur opinion sur ce qu’est l’innovation et comment la stimuler.

La croissance du japon pour les cinq prochaines années ne devrait pas beaucoup progresser selon le rapport de l’EIU. Cependant, en vue de la situation économique mondiale, le pays devrait garder son rang de leader en matière d’innovation. L’EIU avait calculé une croissance mondiale de l’innovation de 6% pour 2007. Elle ne sera que de 2% entre 2009 et 2013. La récession économique imputant le budget de la recherche et du développement des différents pays.